Yeniçeri kapıkulu aynı mı?

Osmanlı İmparatorluğu'nun en bilinen askeri birliklerinden olan Yeniçeriler ve Kapıkulu askerleri, sıklıkla karıştırılan ancak temelde farklı özelliklere sahip iki kavramdır. İkisi de Osmanlı ordusunun önemli parçaları olsalar da, aralarındaki belirgin farkları anlamak, Osmanlı askeri sistemini daha iyi kavramamızı sağlar. Kapıkulu, Osmanlı Devleti'nde doğrudan padişaha bağlı olan ve maaşlarını devlet hazinesinden alan tüm askerî sınıfları kapsayan genel bir terimdir. Yani, Yeniçeriler de Kapıkulu ocağının bir parçasıdır. Ancak, Kapıkulu sadece Yeniçerilerden ibaret değildir. Süvari birlikleri, topçu ocakları, cebeciler (silah yapım ve bakımından sorumlu) ve diğer teknik sınıflar da Kapıkulu ordusuna dahildir. Yeniçeriler ise, Kapıkulu ocağının en meşhur ve en etkili piyade sınıfıdır. Devşirme sistemiyle toplanan Hristiyan çocuklarından yetiştirilirlerdi. Sıkı bir eğitimden geçirilerek, padişaha sadık, disiplinli ve savaşçı askerler haline gelirlerdi. Yeniçeriler, Osmanlı ordusunun en önemli gücünü oluşturur ve zamanla devlet yönetiminde de söz sahibi olmuşlardır. Özetle, Kapıkulu genel bir ordu sınıfını ifade ederken, Yeniçeriler bu sınıfın en önemli ve bilinen piyade birliğidir. Tıpkı bir ağacın dalları gibi, Yeniçeriler Kapıkulu ocağının bir dalıdır. Bu ayrımı bilmek, Osmanlı askeri yapısını anlamak için kritik bir önem taşır.