Neden alkali metal denir?

Alkali metaller, periyodik tablonun 1A grubunda yer alan lityum, sodyum, potasyum, rubidyum, sezyum ve fransiyum elementlerini kapsar. Peki, bu elementlere neden "alkali metal" deniyor? Bu isimlendirme, aslında bu metallerin su ile reaksiyona girerek oluşturdukları bazik çözeltilerden geliyor. Alkali metaller, su ile şiddetli bir şekilde tepkimeye girerek hidrojen gazı ve metal hidroksitleri oluştururlar. Oluşan metal hidroksitler, suda çözündüklerinde yüksek pH değerine sahip, yani bazik (alkali) özellik gösteren çözeltiler meydana getirirler. Örneğin, sodyum metalinin su ile tepkimesi sonucunda sodyum hidroksit (NaOH) oluşur ve bu madde güçlü bir bazdır. İşte bu bazik karakterleri nedeniyle bu metallere "alkali metaller" adı verilmiştir. Alkali metallerin bu reaktif doğası, değerlik elektronlarının kolayca kaybedilmesiyle de ilgilidir. Tek bir değerlik elektronuna sahip olmaları, bu elektronu kolayca vermelerini ve pozitif yüklü iyonlar oluşturmalarını sağlar. Bu da onları doğada serbest halde bulmanın zorluğuna ve bileşikler halinde bulunmalarına yol açar. Alkali metaller, kimya alanında önemli bir yere sahiptir ve birçok endüstriyel süreçte kullanılırlar.