Bizanslılar kimler?

Tarih kitaplarında sıkça karşılaştığımız, filmlere ve romanlara konu olmuş Bizanslılar, aslında Doğu Roma İmparatorluğu'nun halkıydı. Roma İmparatorluğu'nun 395 yılında ikiye ayrılmasının ardından, Batı Roma çökerken, Doğu Roma varlığını bin yıl daha sürdürdü. Başkentleri Konstantinopolis (İstanbul) olan Bizanslılar, kendilerini Romalı olarak görmeye devam ettiler. Peki, Bizanslıları diğer Romalılardan ayıran neydi? Zamanla dil, kültür ve din gibi unsurlarda belirgin farklılıklar ortaya çıktı. Latince yerine Yunanca konuşmaya başladılar, Hristiyanlığın Ortodoks mezhebini benimsediler ve kendilerine özgü bir sanat ve mimari geliştirdiler. İmparatorları, hem siyasi hem de dini lider konumundaydı ve devletin her alanında büyük bir etkiye sahipti. İpek Yolu üzerindeki stratejik konumları sayesinde zenginleştiler ve ticaretin önemli bir merkezi haline geldiler. Bizans İmparatorluğu, hukuk, sanat, mimari ve felsefe alanlarında önemli bir miras bıraktı. Ayasofya gibi görkemli yapılar, mozaikler ve ikonalar günümüze kadar ulaşarak Bizans sanatının eşsiz örneklerini sergiliyor. Yüzyıllar boyunca farklı kültürlerle etkileşim halinde olan Bizanslılar, Doğu ve Batı arasında bir köprü görevi gördüler. 1453'te İstanbul'un Osmanlılar tarafından fethedilmesiyle Bizans İmparatorluğu sona erdi, ancak kültürel mirası günümüzde hala yaşamaya devam ediyor.